Im zugrunde liegenden Streitfall erließ das Bundesverkehrsministerium eine so genannte "Allgemeinverfügung", in der u.a. geregelt wurde, dass in geringfügig mit Vulkanasche kontaminierten Lufträumen Flüge erlaubt blieben, wohingegen Flüge in mäßig oder stark kontaminierten Lufträumen verboten seien. Entsprechende Mitteilungen hinsichtlich der jeweiligen Kontaminationsprognosen und weitere Detailinformationen würden - neben weiteren Informationen seitens des Deutschen Wetterdienstes - durch die entsprechenden Flugsicherungsorganisationen in Form so genannter NOTAMs (Notices to Airman) herausgegeben.

Flugsicherung verneint Erteilung von Flugverkehrskontrollfreigaben aufgrund der Vulkanaschekonzentration

Am 25. Mai 2011 gab die Deutsche Flugsicherung eine Reihe von NOTAMs heraus, in denen Gebiete mit voraussichtlich mäßiger bzw. hoher Vulkanaschekonzentration bezeichnet wurden und in denen mitgeteilt wurde, dass im Allgemeinen keine Flugverkehrskontrollfreigaben in diesen Bereichen erteilt würden.

Fluggesellschaften halten Mitteilungen der Deutschen Flugsicherung für rechtswidrig

Mit ihrer Klage begehrten die Fluggesellschaften die gerichtliche Feststellung der Rechtswidrigkeit dieser Mitteilungen, u. a. mit dem Argument, die den Mitteilungen zugrunde liegende Allgemeinverfügung des Bundesverkehrsministeriums sei zu unbestimmt gewesen. Auch sei nicht objektiv nachgewiesen, dass eine Gefahr für die Sicherheit des Luftverkehrs bei den dort genannten Kontaminationsgraden gegeben sei.

Von der Deutschen Flugsicherung herausgegebenen NOTAMs sind keine anfechtbaren "Verwaltungsakte", sondern bloße Mitteilungen

Das Verwaltungsgericht Darmstadt hat die entsprechende Klage abgewiesen. Es handele sich bei den von der Deutschen Flugsicherung herausgegebenen NOTAMs nicht um anfechtbare "Verwaltungsakte", sondern um bloße Mitteilungen, die die Deutsche Flugsicherung im Rahmen ihres - insoweit nicht hoheitlichen - Flugberatungsdienstes erbracht habe. Die grundlegenden Regelungen hinsichtlich des Luftverkehrs in kontaminierten Lufträumen habe vielmehr die vom Bundesverkehrsministerium zuvor erlassene Allgemeinverfügung enthalten, die jedoch von den Fluggesellschaften nicht angefochten worden sei. Bei dieser Allgemeinverfügung habe es sich um einen "Verwaltungsakt unter einer aufschiebenden Bedingung" gehandelt, wobei die Bedingung in der entsprechend erhöhten Flugaschekonzentration bestanden habe. Die Deutsche Flugsicherung habe durch ihre NOTAMs lediglich den Eintritt dieser Bedingung mitgeteilt.