Dem Fall lag folgender Sachverhalt zugrunde: Der Versicherungsvertrag einer niederländischen Rechtschutzversicherung sah vor, dass sich der Versicherte zur Rechtsvertretung der Dienste einer ausdrücklich genannten Gesellschaft bedienen musste. Ein anderer Rechtsvertreter durfte nur eingeschaltet werden, wenn dies nach dem Vertrag so vorgesehen war oder die Versicherung dem zustimmte. Der Europäische Gerichtshof hatte nunmehr zu entscheiden, ob dies mit dem Recht auf freie Anwaltswahl aus Art. 4 Abs. 1 der Richtlinie 87/344 zulässig war.

Unzulässige Beschränkung der Wahlfreiheit lag vor

Der Europäische Gerichtshof sah in den Bestimmungen der Versicherungsbedingungen, wonach es der Versicherung oblag zu entscheiden, ob die Einschaltung eines externen Rechtsvertreters notwendig ist oder nicht, eine unzulässige Beschränkung des Rechts auf freie Anwaltswahl. Denn aus dem elften Erwägungsgrund zur Richtlinie sei hervorgegangen, dass es im Interesse des Rechtschutzversicherten diesem frei stehen müsse, im Rahmen von Gerichts- und Verwaltungsverfahren selbst einen Rechtsanwalt oder eine sonstige nach nationalen Recht entsprechend qualifizierte Person auszuwählen. Der umfassende Schutz der Interessen des Versicherten habe eine Beschränkung des Wahlrechts verboten. In diesem Zusammenhang spiele es keine Rolle, ob nach nationalen Recht ein rechtlicher Beistand für bestimmte Verfahren vorgeschrieben ist oder nicht.

Beschränkungen hinsichtlich Kostenübernahme zulässig

Für zulässig erachtete der Gerichtshof jedoch die Beschränkung hinsichtlich der zu übernehmenden Kosten. Die Wahlfreiheit bedeute nämlich nicht, dass die Versicherung unter allen Umständen die vollständige Deckung der im Rahmen der Vertretung des Versicherten entstandenen Kosten zu übernehmen hat.

Artikel 4 der Richtlinie 87/344

(1) In jedem Rechtsschutz-Versicherungsvertrag ist ausdrücklich anzuerkennen, daß

a) wenn ein Rechtsanwalt oder eine sonstige nach dem nationalen Recht entsprechend qualifizierte Person in Anspruch genommen wird, um in einem Gerichts- oder Verwaltungsverfahren den Versicherten zu verteidigen, zu vertreten oder seine Interessen wahrzunehmen, dem Versicherten die Wahl des Rechtsanwalts oder der sonstigen Person freisteht;

b) der Versicherte einen Rechtsanwalt oder, wenn er es vorzieht, und soweit das nationale Recht dies zulässt, eine andere entsprechend qualifizierte Person frei wählen kann, die seine Interessen vertritt, wenn eine Interessenkollision entsteht.

(2) Unter Rechtsanswalt ist jede Person zu verstehen, die ihre beruflichen Tätigkeiten unter einer der Bezeichnungen gemäß der Richtlinie 77/249/EWG des Rates vom 22. März 1977 zur Erleichterung der tatsächlichen Ausübung des freien Dienstleistungsverkehrs der Rechtsanwälte (1) auszuüben berechtigt ist.