Dem Fall lag folgender Sachverhalt zugrunde: Eine Schriftstellerin führte im Jahr 2008 Lesungen aus ihrem zuvor erschienen Buch durch. Bei den Lesungen veränderte sie häufig ihre Stimme zum Ausdruck besonderer Situationen oder zur Darstellung handelnder Personen und unterstrich dies mit Mimik, Körperhaltung und Bewegung. Sie unterbrach das Lesen immer wieder für Erläuterungen, die mehr oder weniger Bezug zum Buch hatten. Dabei geriet die Lesung stellenweise in den Hintergrund. Aufgrund von Zwischenbemerkungen und Erzählen von Geschichten außerhalb des Buches erreichte die Veranstaltung teilweise kabarettistische Züge. Die Schriftstellerin unterwarf ihre Umsätze aus den Lesungen dem ermäßigten Steuersatz von 7 %. Dem trat jedoch das Finanzamt entgegen. Es verlangte den Regelsteuersatz von 19 %. Nach erfolglosem Widerspruch erhob die Schriftstellerin schließlich Klage.

Finanzgericht gab Klage statt

Das Finanzgericht Köln gab der Klage statt. Die Lesungen seien mit einer Theatervorführung vergleichbar, so dass die Voraussetzungen für den ermäßigten Steuersatz nach § 12 Abs. 2 Nr. 7 a UStG gegeben seien. Gegen diese Entscheidung legte das Finanzamt Revision ein.

Bundesfinanzhof bejaht ebenfalls ermäßigten Steuersatz

Der Bundesfinanzhof bestätigte die Entscheidung des Finanzgerichts und wies daher die Revision des Finanzamtes zurück. Die Lesungen der Klägerin seien mit einer Theatervorführung vergleichbar gewesen.

Vergleichbarkeit einer Lesung mit Theatervorführung bei künstlerischem Vortrag

Zwar stelle das reine Vorlesen eines Autors aus seinem Buch vor Publikum weder eine Theatervorführung noch eine den Theatervorführungen vergleichbare Darbietung eines ausübenden Künstlers im Sinne des § 12 Abs. 2 Nr. 7 a UStG dar. Etwas anderes gelte aber bei der Rezitation, unter der der künstlerische Vortrag verstanden werde. Deren Ziel sei es, literarische Werke mit Hilfe von Sprache hörbar zu machen, wobei Interpretationstechniken wie Atem, Stimm- und Sprachtechnik von Bedeutung seien. Der Vortragende transportiere mit Hilfe der Stimme, Sprache, Körperhaltung und Bewegung Emotionen und Gedanken zum Zuhörer. Diesem werde der Stoff in einer Form und auf einer Ebene näher gebracht, die eine Auseinandersetzung mit ihm erlaube, zum Nachdenken anrege und unterhalte. So habe der Fall hier gelegen.