Der Kläger war bei der Insolvenzschuldnerin seit dem 1. Mai 1993 zuletzt als Spartenleiter Holzdesign im Betrieb in M. beschäftigt. Bei der Insolvenzschuldnerin handelte es sich um ein Unternehmen der Holzbearbeitung. Anfang Februar 2002 wurde über das Vermögen des Unternehmens das Insolvenzverfahren eröffnet und der Beklagte zum Insolvenzverwalter bestellt. Am 14. Februar 2002 beschloss der vorläufige Gläubigerausschuss, den Betrieb in M. zu schließen und sämtlichen Mitarbeitern zu kündigen. Im Februar und März 2002 führte der Beklagte wegen einer übertragenden Sanierung des Betriebs mit verschiedenen Kaufinteressenten Verhandlungen. Mit Schreiben vom 25. Februar 2002 kündigte der Beklagte das Arbeitsverhältnis mit dem Kläger aus betriebsbedingten Gründen ordentlich zum 31. Mai 2002. Die Firma J. GmbH & Co. KG erwarb vom Beklagten mit notariellem Vertrag vom 16. März 2002 das Anlagevermögen der Insolvenzschuldnerin bezogen auf zwei Sparten sowie sämtliche Warenvorräte.

Mit seiner Klage wendet sich der Kläger gegen die Kündigung. Der Kläger ist der Ansicht, die Kündigung sei nicht aus betriebsbedingten Gründen sozial gerechtfertigt. Eine ernsthafte und endgültige Stilllegungsabsicht habe bei dem Beklagten im Zeitpunkt des Kündigungsausspruchs im Hinblick auf die geführten Verkaufsverhandlungen nicht vorgelegen. Der Beklagte ist der Auffassung, die Kündigung sei aus betriebsbedingten Gründen sozial gerechtfertigt, weil bereits am 14. Februar 2002 der Entschluss gefasst worden sei, den Betrieb stillzulegen. Zum Zeitpunkt des Zugangs der Kündigung habe er sich in keinerlei Übernahmeverhandlungen befunden.

Das Arbeitsgericht hat die Klage abgewiesen. Auf die Berufung des Klägers hat das Landesarbeitsgericht der Klage stattgegeben. Der Achte Senat hat die Revision des Beklagten zurückgewiesen.

Vorinstanz: Landesarbeitsgericht Hamm, Urteil vom 25. November 2004 - 4 Sa 1120/03 -